У животных поразительная сопротивляемость организма различным инфекциям. Так, если сравнить человека и ежа на заражаемость дифтеритом, то иммунитет ежа выше человеческого в 70 раз! Кстати, при неряшливом содержании ежей у них часто заболевают задние ноги от грязи, длинная шерсть на задних ногах превращается как бы в прочный жгут, который перетягивает ногу, препятствует нормальному кровообращению и натирает ее. Получается нарыв, и если ежу не помочь, то он ногу потеряет.
Здесь я хочу опять напомнить про иммунитет ежа. Перетянутая жгутом нога у ежа отгниет, но он не умрет от общего заражения крови, как это было бы с человеком. Вот почему я и сказал: «никаких ампутаций». В крайнем случае, если ваше вмешательство не поможет, конечность сама отомрет.
Как-то девушка принесла к нам больного ежа. Задняя нога раздута обычное следствие человеческой недобросовестности. Завел зверька, — значит, отвечаешь за его здоровье. Мы сделали ноге горячую ванну, но этого было недостаточно. Следовало обязательно перерезать шерстяной жгут и восстановить нормальный ток крови, а для этого нужно просунуть под жгут ножницы. Но ведь нога воспалена, нарывает, и даже легкий нажим должен быть очень болезненным. И действительно, бедняга еж закричал громко, как человек, на всю комнату. Девушка, принесшая ежа, заткнула уши и попросила разрешения выйти, юннаты-ассистенты побледнели и растерялись. Слишком неожиданным оказалось, что такой молчаливый зверек, как ежик, может так истошно вопить. Признаюсь, что и я испытывал какое-то чувство дурноты от его воплей, но вот жгут рассечен, зверек смолкает, и я бережно сажаю страдальца в чистую клетку. Хозяйка ежа так и не вернулась.
Трудно, очень трудно причинять беззащитному существу страдания, но помогает сознание, что делаешь это для его же блага. Кстати, и неразлучник, и ежик уже на следующий день повеселели, а вскоре окончательно поправились.