Если вам сказать, что в Ленинграде, городе, расположенном на сотнях островов и, словно венами, покрытом жилками рек и каналов, не хватает воды, вы не поповерите. Но спросите у знающих буквально все работников статистической службы, сколько нам необходимо воды, и они ответят, что ее объем на одного человека возрос со ста до пятисот литров в день. А потом оглядитесь вокруг себя внимательней— и вы обнаружите в разных концах города какие-то железные будки. Если заглянете в них, увидите самопишущий прибор, вычерчивающий на диаграмме кривую. Самописец следит за уровнем артезианских вод, которыми пользуются и сейчас заводы и фабрики. В Ленинграде несколько сот артезианских скважин, первая из которых была пробурена в 1863 году.
Есть такая служба, которая знает все о воде, что скрыта от человека в недрах Земли, — Северо-Западная гидрологическая партия.
«Берегите воду!» — один из главных девизов гидрологов. Но чтобы дать рекомендации жителям города, как правильно расходовать ее запасы, они должны проводить постоянную разведку и в городе, и в области. Вот почему так пристально следят за показаниями самописцев, регулярно проводят замеры уровня воды.
Гидрологическая партия основана в 1930 году и с тех пор каждый год дает прогнозы строителям, хлеборобам, проектировщикам, для которых девиз «Берегите воду!» звучит скорее как «Берегитесь воды!» Ведь при строительстве новых районов важно учесть и близость подземных вод: если они слишком близко, нужно предусматривать намывной грунт. Сейчас архитекторам стало проще: несколько лет назад была составлена первая в истории Ленинграда карта грунтовых вод.
Когда-то артезианские скважины били сильными фонтанами, сейчас же напор их значительно ослаб. Гидрологи составили новый прогноз по их использованию, подготовили материалы по охране близкозалегающих вод.
Мы привыкли щедро пользоваться водой, но гидрологи предостерегают нас «Берегите воду!»